Óperas Basadas en Shakespeare (I) Parte General

La Royal Opera House- Londres

Para lograr la magia de la ópera, se requieren distintos elementos, que, conjuntados, dan lugar al espectáculo. De todos estos componentes, los más sustanciales, son la música y la acción teatral. Es importante este último factor,   al ser el género operístico una variedad de teatro, en el que se han cambiado las expresiones verbales, por el canto. El compositor pone la música, pero necesita apoyarla en un argumento o historia. Será el espectador quien reciba, a través de lo que ocurra en el escenario, la combinación de esa música con los acontecimientos narrados.

 

Lorenzo Da Ponte
El más famoso libretista de su tiempo

De ahí se deriva la importancia de los libretistas de ópera, muy considerados en el siglo XIX, por los que asistían al espectáculo. El público los tenía por verdaderos poetas dramáticos y les daba la misma trascendencia que al compositor. Los libretistas, sacaban sus guiones de diferentes fuentes. La creación de temas cuya autoría fuera exclusivamente del propio escritor, constituía una verdadera rareza. Extraían las tramas, sobre todo, de la literatura. Las modificaban, adaptaban o actualizaban, según los hechos que quisieran contar. Desde los comienzos del género, se han venido usando todo tipo de orígenes, como novelas, poemas, versos, cuentos, crónicas, libretos de otros, piezas teatrales, hechos históricos y obras de clásicos universales.

William
Shakespeare

Dentro de los escritores clásicos, el dramaturgo inglés, William Shakespeare, se caracterizó por crear verdaderos prototipos humanos. En sus tragedias, dramas y comedias, perfiló un buen número de personajes, que han pasado a constituir definiciones de conductas y vicios. Ya en 1818, el autor William Hazlitt, profundizaba, en un ensayo, sobre la importancia de las criaturas creadas por el autor británico: “Cada uno de sus personajes tiene tanto de sí mismo y es tan independiente del resto y de su autor, que parece una persona real, no una ficción de la mente”. Y continuaba: “Sus obras son auténticas expresiones de pasión, no descripciones. Sus personajes son verdaderos seres de carne y hueso y hablan como hombres, no como escritores”.

En esos entes, dibujados con extraordinario acierto por Shakespeare, podemos encontrar, Celos (Otelo), Amor (Romeo y Julieta), Duda y Venganza (Hamlet), Ambición de Poder (MacBeth), Egoísmo e Ingratitud Filial (El rey Lear),  Avaricia (El mercader de Venecia) o Jovialidad (Las Alegres Comadres de Windsor). No es pues de extrañar que, desde que empezó a conocerse bien su obra, este autor fuera para los libretistas, un motivo seguro de inspiración. Con la llegada de las nuevas corrientes románticas, se incrementó, de forma especial, el interés por el literato inglés.

El Rey Lear

Pero siempre ha sido un reto, conseguir buenos guiones con las obras de  Shakespeare. No resulta fácil su adaptación a la ópera. Músicos y libretistas, lo intentaron. Hay, incluso, un gran compositor, Beethoven, que tuvo que abandonar un “MacBeth” por imposibilidad de abordarlo con garantía. Lo mismo les ocurrió a Verdi, Puccini y Debussy, con “El Rey Lear”.

Aún con todo, un numeroso grupo de músicos, logró su objetivo de musicalizar óperas basadas en Shakespeare, aunque fuera a costa de los textos resultantes, que no estaban, en la mayoría de casos, a la altura del original. Muchas de esas óperas, fueron famosas e, incluso, muy famosas, en su tiempo. Pero hoy en día, hay poquísimas, que hayan soportado bien el paso de los años. Están olvidadas, casi todas, las de este colectivo. No obstante, hay un mínimo de óperas que siguen vigentes. Éstas, son representadas, todavía, en nuestros tiempos, constituyendo repertorio habitual de los teatros.

De todo ello, voy a intentar escribir, tratando de explorar en las óperas que tienen su origen argumental en William Shakespeare. Primero las determinaremos, luego nos ocuparemos de sus autores, para acabar comentando aquellas que todavía se representan, con una cierta asiduidad. El inconveniente principal que va a tener este documento, es su extensión. Espero que no le importe demasiado a quien esté interesado en el tema. Y prometo al resto que, en otra ocasión, sacaré un asunto más de su gusto.

1.- SHAKESPEARE Y MONTEVERDI

Como bien conocéis, la ópera nació en Florencia, con la “Camerata Fiorentina”, hacia el año 1600, al mismo tiempo  en que, el personaje de “Hamlet”, bullía ya en la imaginación de su autor. Curiosamente, Shakespeare (1564/1616) fue coetáneo de Claudio Monteverdi (1567/1643), principal iniciador del género que tanto nos apasiona, con su “Fábula de Orfeo”. No parece, sin embargo, que tuvieran contacto. No existió, que se sepa, ninguna relación entre ellos. Sin embargo, sus dedicaciones estaban muy próximas: uno componía para el teatro y el otro inventaba piezas teatrales, a veces, con música. Es probable que, de conocerse, ambos habrían colaborado, creando juntos algún “drama en música”.

Claudio Monteverdi

Es también muy dudoso, que Claudio Monteverdi, tuviera noticia de las obras de Shakespeare. Sin embargo sus inquietudes andaban parejas. El poeta inglés y Monteverdi, expresaron una preocupación similar. En “La Coronación de Popea”, última ópera del músico, y “Antonio y Cleopatra”, la tragedia shakesperiana, se combinan elementos cómicos, trágicos, irónicos y sentimentales en ambas piezas; las dos retratan la ambición y la lujuria, arrojando luz sobre las pasiones desenfrenadas de un líder romano, que repudia a una virtuosa Emperatriz (llamada Octavia en ambas obras) y su sustitución por una cortesana intrigante. Las dos obras incluyen, también, cómicos pertenecientes a la misma tradición, generalmente interpretados por actores masculinos.

2.- INFLUENCIA SHAKESPERIANA

Quiero recoger aquí, aquellas óperas que, no estando directamente basadas en alguna de las obras de Shakespeare, sin embargo, contienen reminiscencias del dramaturgo inglés. No es una aproximación exhaustiva. Sólo algunos casos que he encontrado, casi sin buscarlos, en la documentación que he utilizado sobre el tema.

“La Flauta Mágica”, de Mozart, y “La  Tempestad”, de Shakespeare, comparten algunas características en común: los ritos iniciáticos, lo sobrenatural o el mago sabio y su siervo grosero. Mozart, parece que planeaba escribir la música de un “singspiel”, basado en la  traducción alemana de “La tempestad”, de Wilhelm von Schlegel, titulada “Tempest”. Dicha versión, se asemeja a una secuela de “La Flauta Mágica”. Asimismo, “Così fan tutte”, también de Mozart, se adaptó a una versión francesa, en 1863, utilizando “Trabajos de amor perdidos” del dramaturgo inglés. El autor de esta versión fue Léo Delibes.

El propio Berlioz, reconocía que había diseñado “Les Troyens (1863)”, con una estructura shakesperiana. Según manifiestan los expertos, es notoria esta influencia en algunas escenas, como por ejemplo, la de los fantasmas que persuaden al héroe a dejar Cartago. El “Boris Godunov”, de Modesto Músorgski, estrenada en 1874, está influido también por Shakespeare, al menos en, la escena de la alucinación, sacada del “MacBeth”. Y también en el carácter de los inocentes, que puede verse como un eco directo de “El Rey Lear”.

3.- CENSO DE OBRAS TEATRALES

Para empezar, vamos a echar un primer vistazo a todas las obras que escribió Shakespeare, clasificadas por el ranking del número de óperas a que han dado lugar, cada una de ellas:

OBRAS de TEATRO de WILLIAM SHAKESPEARE
Nº	Nombre	Año	Clase	Nº. de Óperas
1	La Tempestad	1612	C	47
2	El Sueño de una Noche de Verano	1595	C	39
3	Romeo y Julieta	1595	T	33
4	Hamlet	1601	T	32
5	Noche de Reyes	s/d	C	28
6	El Mercader de Venecia	1596	C	21
7	La Fierecilla Domada	s/d	C	21
8	Las Alegres Comadres de Windsor	1601	C	17
9	Macbeth	1606	T	16
10	El Rey Lear	1605	T	15
11	Antonio y Cleopatra	1606	T	14
12	Cuento de Invierno	1610	C	13
13	Como Gustéis	1599	C	10
14	Todos Bien si Termina Bien	1602	C	8
15	Cimbelino	1610	C	7
16	Ricardo III	1594	DH	5
17	Otelo	1603	T	4
18	Pericles	1607	C	3
19	Enrique V	1597	DH	2
20	La Comedia de las Equivocaciones	1591	C	1
21	Medida por Medida	1604	C	1
22	Mucho Ruido y Pocas Nueces	1598	C	1
23	Tito Andrónico	1592	T	1
24	Los Dos Hidalgos de Verona	1591	C	-
25	Los Dos Nobles Caballeros (atribuida)	s/d	C	-
26	Trabajos de Amor Perdidos	1592	C	-
27	Eduardo III (atribuida)	1592	DH	-
28	El Rey Juan	1597	DH	-
29	Enrique IV, parte 1 y 2	1596	DH	-
30	Enrique VI- partes 1, 2 y 3	1594	DH	-
31	Enrique VIII	1613	DH	-
32	Ricardo II	1595	DH	-
33	Coriolano	1608	T	-
34	Julio César	1599	T	-
35	Timón de Atenas	1608	T	-
36	Troilo y Crésida	1602	T	-
TOTAL ÓPERAS COMPUESTAS con las 36 OBRAS LITERARIAS de SHAKESPEARE				339
(Datos tomados del Grove’s Dictionary of Opera, 1992)
C =Comedia, T=Tragedia y DH=Drama histórico

William Shakespeare, es el nombre más ilustre de la literatura inglesa y, seguramente, el mayor dramaturgo de todos los tiempos. Su periodo de juventud, nos es desconocido, pues no existen apenas datos, que aporten noticias sobre el particular. A los veintiocho años, se instaló en Londres, y comenzó su vida teatral. Dos años después, creó una compañía de actores. En su profesión de actor y escritor, cada día se hacía más notoria su reputación literaria.

William
Shakespeare

La mitad escasa de sus obras de teatro,  se imprimieron póstumamente. Todas ellas llevan el genio del autor. Las dos farsas, “La Fierecilla Domada” y “La Comedia de las Equivocaciones”, la Comedia “Trabajos de Amor Perdidos”, y los Dramas Históricos, “Eduardo III” y “Ricardo III”, pertenecen al primer periodo de su carrera (1588-1593), cuando aún experimentaba con las formas dejadas por sus predecesores.

Las encantadoras Comedias, llenas de lirismo y humor, “El Sueño de una Noche de Verano” y “Mucho Ruido y Pocas Nueces”, y los Dramas Históricos “Ricardo II”, “Enrique IV” y “Enrique V”, son todas obras de un talento ya maduro, escritas entre 1594 y 1599. La romántica historia de “Romeo y Julieta”, fue estrenada en 1595, pero se asemeja a las obras más tempranas.

Con “Enrique VIII”, en 1613, Shakespeare, cierra el ciclo de los Dramas basados en la Historia de Inglaterra. La deliciosa Comedia, llena de vida y alegría:”Las Alegres comadres de Windsor”, y “Medida por Medida”, corresponden a su etapa creativa final (1601/1613), junto con “Hamlet”, “Macbeth”, “Otelo” y “El Rey Lear”. Estas últimas, constituyen el cuarteto de las Grandes Tragedias. En los siete años de vida literaria activa que aún le quedaban, Shakespeare escribió una serie de tragedias sobre la historia de Roma y Grecia, como “Julio Cesar” y “Antonio y Cleopatra”. De esa misma época es “El Cuento de Invierno”.

Reiteramos su enorme capacidad para comprender la naturaleza humana, que se evidencia: en la profundidad y variedad de sus personajes, en su instinto dramático para componer las obras y en la gran belleza de su poesía. Todo ello, hace del autor inglés, que no tenga rival, desde luego en la literatura  inglesa, pero también, en la mundial. De las óperas que ha generado, solo podemos, de momento, asombrarnos, de la numerosa aportación de las criaturas shakesperianas a la ópera.

4.- DATOS GLOBALES

Con el fin de hacernos una idea general para luego entrar en detalles, presento este cuadro, donde se indica:

·         el total de obras de Shakespeare

·         el total de óperas que se han derivado de todas las obras teatrales de Shakespeare

·         su clasificación por Comedias, Tragedias y Dramas Históricos

·         el número de óperas activas, basadas en Shakespeare, que siguen representándose hoy en día

·         y algunos porcentajes significativos

NÚMERO DE ÓPERAS BASADAS en SHAKESPEARE
TIPO	NÚMERO		PORCENTAJE de ÓPERAS SOBRE		Nº. Óperas Activas
	Obras Literarias (1)	Operas (2)	Tipo Obra (2/1)	Total Óperas (100/339*2)
Comedias	17	217	Promedio 13 Óperas por cada Comedia	64 %	3
Tragedias	11	115	Promedio 10 Operas por cada Tragedia	34 %	8
Dramas Históricos	8	7	A la par	2 %	-
TOTAL	36	339	Promedio 9 Óperas por cada Obra	100 %	11

Podemos sacar las observaciones siguientes:

·         Las 36 obras de Shakespeare, han sido muy aprovechadas por la ópera

·         Esas 36 piezas originales, han generado 339 óperas

·         Es una cifra casi increíble

·         Hablando en promedios, es como si se hubieran compuesto, nueve óperas,  por cada una de las obras de Shakespeare (9 por 1)

·         Los músicos, se han inclinado más por las Comedias, que absorben el 64 % del total de óperas musicalizadas

·         Lo que más asombra de todo, es que de las 339 óperas, sólo se representen en nuestro días, únicamente 11

5.- ÓPERAS ACTIVAS

Desglosamos, a continuación, la cifra afortuna de once óperas que, todavía, se siguen representando en los teatros, y que están basadas en obras de Shakespeare:

NÚMERO de ÓPERAS ACTIVAS BASADAS EN OBRAS DE SHAKESPEARE
Nº.	Título Obra Shakespeare	Nombre Ópera	Compo-sitor	Clase	Año
1	Las Aleg  Com Windsor	Las Aleg Com.Winds.	Nicolai	C	1849
2	Aleg  C.Wind. + Enrique IV	Falstaff	Verdi	C	1893
3	Hamlet	Hamlet	Thomas	T	1868
4	MacBeth	MacBeth	Bloch	T	1910
5	MacBeth	MacBeth	Verdi	T	1847
6	Otelo	Otello	Rossini	T	1810
7	Otelo	Otello	Verdi	T	1887
8	Romeo y Julieta	I Capuleti e I Montechi	Bellini	T	1830
9	Romeo y Julieta	West Side Story	Berstein	T	1957
10	Romeo y Julieta	Romeo y Julieta	Gounod	T	1867
11	Sueño Noche de Verano	Sueño Noche Verano	Britten	C	1960
NÚMERO TOTAL de ÓPERAS que AÚN se REPRESENTAN= 11
C= Comedia, T= Tragedia

Es muy curioso observar que:

·         De las 11 obras activas, 3 son Comedias y 8 Tragedias

·         Sabemos, por el cuadro anterior, que, en las óperas basadas en Shakespeare, se ha cultivado más la Comedia que la Tragedia

·         Recordemos que, de las 339 óperas compuestas, el 64 % toma el argumento de las Comedias del autor inglés

·         Y, sin embargo, de las 11 óperas, que han subsistido, la mayoría (8) son Tragedias

·         Mayor resistencia pues al olvido, de la Tragedia frente a la Comedia, a pesar de que se hayan realizado más óperas sobre Comedias shakesperianas

·         Citar a Giuseppe Verdi, como el único compositor que se ha atrevido, no con una, sino con tres (Falstaff, Otello y MacBeth), y las tres aún se representan.

6.- LOS COMIENZOS

El primer intento importante de adaptación de una obra de Shakespeare,  fue el realizado en 1692, por el compositor inglés, Henry Purcell, con su “semiópera”, “The Fairy Queen (La Reina de las Hadas)”, versión libre de “El sueño de una Noche de Verano”. Respetó muy poco la obra original, pero tiene el mérito de ser el primero.

Además posee un doble significado, puesto que, en ese momento, la valoración literaria de la producción del dramaturgo inglés, no era tan grande como la que alcanzaría, años más tarde, desde el final de siglo XVIII hasta casi cumplido el XIX. Precisamente en ese periodo, es cuando se componen, más de la mitad de las óperas censadas por tener argumentos shakesperianos.

A partir de aquí, vamos a ir comentando las óperas que, el legado de Shakespeare, ha originado, clasificándolas por tipos de obras, empezando por